Argentina y Chile unen fuerzas contra una maleza invasora: las plantas con flores que ponen en riesgo a pastizales y ecosistemas en la Patagonia

 Una maleza que se extiende por distintos sectores de la Patagonia Austral encendió las alertas de especialistas de Argentina y Chile. Se trata de especies del género Hieracium, capaces de modificar la composición de la vegetación, afectar la productividad de los pastizales y alterar el funcionamiento de ecosistemas sensibles.

Frente a este escenario, el Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) y el Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA) de Chile impulsan un proyecto binacional para fortalecer el monitoreo, la investigación y las estrategias de manejo.  

Qué es Hieracium spp y por qué pone en riesgo a la región patagónica

Hieracium spp es la denominación utilizada para agrupar distintas especies del género Hieracium. Entre las que generan preocupación en la Patagonia se encuentran Hieracium pilosella, conocida como “pilosela”, y Hieracium praealtum. En Argentina, Hieracium pilosella está presente en toda la isla de Tierra del Fuego, mientras que Hieracium praealtum tiene una mayor presencia en la provincia de Santa Cruz. La preocupación se debe a que estas especies avanzan sobre ambientes particularmente sensibles a las alteraciones. Además, las características productivas y socioeconómicas de la región pueden dificultar la recuperación de los ecosistemas una vez afectados.

“La expansión de especies del género Hieracium representa una problemática creciente para los ecosistemas pastoriles y la producción ganadera de la Patagonia Austral. Su abordaje requiere compartir información, coordinar capacidades institucionales y desarrollar estrategias comunes de manejo” señaló Fabián Boyeras, coordinador técnico del proyecto y Director de INTA Tierra del Fuego, en el artículo. 

Impacto de la maleza en la biodiversidad y el equilibrio ecológico del sur

La expansión de especies invasoras puede generar modificaciones en las comunidades vegetales y alterar el equilibrio de los ambientes donde se establecen. En el caso de Hieracium, uno de los principales desafíos consiste en determinar con mayor precisión cómo se distribuyen las especies, cómo evolucionan sus poblaciones y cuáles son sus efectos sobre los pastizales naturales.

El problema adquiere una dimensión particular en la Patagonia Austral porque se trata de un territorio ecológicamente conectado entre ambos países. Erwin Domínguez, investigador y extensionista del INIA y coordinador técnico del proyecto por parte de Chile, explicó que “la Patagonia Austral constituye un territorio ecológicamente continuo, más allá de los límites administrativos entre Argentina y Chile”.

Por ese motivo, el especialista considera que la expansión de la maleza “debe entenderse como una problemática transfronteriza, que puede afectar la biodiversidad, la productividad ganadera y la sustentabilidad de los pastizales”.

Consecuencias productivas y económicas para el sector agropecuario regional

La expansión de Hieracium no representa solamente una preocupación ambiental. También puede tener consecuencias sobre los sistemas productivos de la región, especialmente sobre la ganadería extensiva que depende de los pastizales naturales.